ارتفعت مبيعات التجزئة الأمريكية بشكل طفيف في سبتمبر، ما يشير إلى تعليق بعض المستهلكين خطط الشراء بعد عدة أشهر من الإنفاق القوي.

وبحسب بيانات وزارة التجارة الأمريكية التي نُشرت يوم الثلاثاء — المؤجلة بسبب إغلاق الحكومة — زادت قيمة مشتريات التجزئة (غير المعدلة حسب التضخم) بنسبة 0.2%، عقب نمو بلغ 0.6% في أغسطس. أما باستثناء مبيعات السيارات والوقود، فقد سجلت المبيعات ارتفاعًا هامشيًا قدره 0.1% فقط.

وسجلت 8 من أصل 13 فئة ارتفاعًا في المبيعات، مدفوعة بالإنفاق في محطات الوقود ومتاجر العناية الشخصية ومتاجر التجزئة المتنوعة. في المقابل، تراجعت مبيعات السيارات لأول مرة منذ أربعة أشهر، كما انخفض الإنفاق على الإلكترونيات والملابس والسلع الرياضية.

وفقد إنفاق المستهلكين بعض الزخم بنهاية الربع الثالث الذي كان قويًا بشكل عام. فبينما ساهم المتسوقون من ذوي الدخل المرتفع — المستفيدون من قوة سوق الأسهم — في دعم إجمالي الإنفاق، بدأت الأسر ذات الدخل المحدود تُظهر علامات ضغط مالي. وأثار ارتفاع الأسعار وتراجع قوة سوق العمل الحذر لدى العديد من المستهلكين، ما دفع ثقة المستهلكين نحو مستويات قريبة من أدنى مستوياتها التاريخية.

وقد أصبح هذا التفاوت في الدخل محور اهتمام مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي، حيث يوجد انقسام واضح بين صناع السياسة حول ما إذا كان ينبغي خفض أسعار الفائدة مجددًا في اجتماع الشهر المقبل. في المقابل، لا يزال المتداولون يرجّحون أن احتمالات خفض الفائدة في ديسمبر أكبر من عدمها.

وسط المخاوف المتزايدة بشأن القدرة الشرائية، أشار عدد من متاجر التجزئة مثل وولمارت وTJX — المالكة لكل من TJ Maxx وMarshalls — إلى أن المستهلكين يبحثون عن الصفقات والخصومات. كما حذرت هوت ديبوت Home Depot من أن العديد من العملاء يؤجلون المشتريات المنزلية الباهظة، فيما شهدت تارجت ضعفًا في مبيعات الملابس والأدوات المنزلية.

مع ذلك، هناك بعض البؤر التي تظهر قوة في الإنفاق الاستهلاكي. فقد قامت شركات مثل Kohl’s وAbercrombie & Fitch وBest Buy برفع توقعاتها لبقية العام. وتشير النتائج إلى أن المستهلكين ما زالوا مستعدين للإنفاق على الابتكارات، مثل الآيفون الجديد، وعلى العلامات التجارية التي يثقون بها.

وفقًا لشركة TransUnion المتخصصة في تقارير الائتمان، أكثر من نصف الأمريكيين يتوقعون أن ينفقوا نفس المبلغ على الأقل كما فعلوا في العام الماضي خلال موسم العطلات. ويرجع جزء من ذلك على الأرجح إلى ارتفاع الأسعار، خاصة مع الرسوم الجمركية التي تدفع بعض الشركات لتقليص عروض البلاك فرايدي.

وواصل المستهلكون تناول الطعام خارج المنزل في سبتمبر، حيث ارتفع الإنفاق في المطاعم والحانات بنسبة 0.7%. وتجدر الإشارة إلى أن هذا كان الفئة الوحيدة من قطاع الخدمات المدرجة في تقرير مبيعات التجزئة.

وأظهر التقرير أن مبيعات المجموعة الضابطة — التي تُستخدم في حساب الحكومة لإنفاق السلع ضمن الناتج المحلي الإجمالي — تراجعت بنسبة 0.1% في سبتمبر، مسجلة أول انخفاض لها خلال خمسة أشهر. وتشمل هذه القياسات استثناء خدمات الطعام، ووكلاء السيارات، ومتاجر مواد البناء، ومحطات الوقود.

تأجيل التقارير

كان من المقرر صدور تقرير مبيعات التجزئة لشهر سبتمبر في 16 أكتوبر، لكنه تأجل بسبب إغلاق الحكومة. وأفاد مكتب الإحصاء الأمريكي يوم الثلاثاء أن تاريخ الإصدار التالي لم يُحدد بعد.

وأظهر تقرير آخر مؤجل يوم الثلاثاء أن الأسعار التي يدفعها المنتجون الأمريكيون ارتفعت بنسبة 0.3% في سبتمبر، نتيجة ارتفاع تكاليف الطاقة والمواد الغذائية. كما من المقرر صدور مؤشر ثقة المستهلك لشهر نوفمبر الصادر عن كونفرنس بورد في وقت لاحق اليوم.

وبما أن بيانات مبيعات التجزئة غير معدلة حسب التضخم، فإن أي ارتفاع في الإنفاق قد يعكس تأثير ارتفاع الأسعار بدلاً من قوة الطلب. كما أن الأرقام تعكس في الغالب مشتريات السلع، التي تشكل نحو ثلث الإنفاق الإجمالي للأسر.  وسيتم تقديم نظرة أكثر شمولاً على الإنفاق المعدل حسب التضخم على السلع والخدمات في 5 ديسمبر.