اتهم وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت يوم الثلاثاء الهند بالتربح من مشترياتها المتزايدة بشكل حاد من النفط الروسي خلال الحرب في أوكرانيا، مؤكداً أن واشنطن ترى هذا الوضع غير مقبول.

وقال بيسنت في مقابلة مع شبكة سي.ان.بي.سي إن النفط الروسي بات يمثل نحو 42% من إجمالي واردات الهند من النفط، بعدما كان أقل من 1% قبل الحرب. وقارن ذلك بالصين، التي ارتفعت حصتها من النفط الروسي بشكل طفيف فقط من 13% إلى 16%، رغم أنها مستورد تقليدي له.

وأضاف بيسنت: "الهند تحقق أرباحًا فحسب. إنهم يعيدون البيع. ما أسميه المضاربة الهندية — شراء النفط الروسي الرخيص وإعادة بيعه كمنتج — ظهر فجأة خلال الحرب، وهو أمر غير مقبول."

وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قد أعلن هذا الشهر عن فرض رسوم جمركية إضافية بنسبة 25% على السلع الهندية كعقوبة على مشتريات نيودلهي من النفط الروسي، لترتفع بذلك نسبة الرسوم الإضافية التي فرضها منذ توليه منصبه إلى50%.

ويرى ترامب أن هذه الرسوم المفروضة على الهند تمثل ضغطًا إضافيًا على الرئيس الروسي فلاديمير بوتين لدفعه نحو القبول بالعمل على إنهاء الحرب في أوكرانيا، لكنه في الوقت نفسه امتنع عن فرض رسوم مماثلة على الصين رغم مشترياتها من النفط الروسي.

وعن سبب عدم فرض رسوم على بكين، قال بيسنت إن الوضع "مختلف تمامًا"، نظرًا لأن الصين كانت دائمًا مشتريًا رئيسيًا للنفط الروسي، ولم تنخرط في نوع "المضاربة" الذي قامت به الهند.

وقد توترت العلاقات الأمريكية-الهندية بفعل هذه الرسوم، خاصة بعد أشهر من تصريحات ترامب ومسؤولين أمريكيين آخرين بأنهم باتوا قريبين من التوصل إلى اتفاق تجاري مع حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي، كان من شأنه خفض الرسوم الجمركية.

وفي بادرة تهدئة، أعلنت الهند يوم الثلاثاء تعليقًا مؤقتًا للرسوم الجمركية على واردات القطن بنسبة 11% حتى 30 سبتمبر، في خطوة رآها مراقبون إشارة إلى استعداد نيودلهي لمعالجة المخاوف الأمريكية بشأن الرسوم الزراعية.

وجاء هذا الإعلان بعد إلغاء مفاجئ لزيارة كان مقرراً أن يقوم بها مفاوضون تجاريون أمريكيون إلى نيودلهي خلال الفترة من 25 إلى 29 أغسطس.