لم يُقدّم التعليق المؤقت للرسوم الجمركية الأمريكية ارتياحاً يذكر لصناعة النسيج في مملكة ليسوتو، حيث تعاني من تسريح عاملين وإغلاق للمصانع بعد أن توقفت الطلبيات القادمة من الولايات المتحدة.

وقال وزير التجارة في ليسوتو، موخيتي شيليلي، في مقابلة يوم الإثنين: "الوضع مؤسف للغاية، المشترون الأمريكيون لا يقدمون طلبيات لأنهم لا يعرفون ما الذي سيحدث، ولازال ليس هناك وضوحاً من جانب مكتب الممثل التجاري الأمريكي ".

وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب قد فرض في مطلع أبريل رسومًا جمركية بنسبة 50% على الواردات من ليسوتو — وهي الأعلى في العالم — ضمن حزمة واسعة من الرسوم المتبادلة على شركاء تجاريين. وقد تم تأجيل تنفيذ هذه الرسوم حتى 9 يوليو، لكنها قد تُعاد فرضها على الدول التي لم تتوصل إلى اتفاقيات جديدة.

تُعد صناعة النسيج أكبر صناعة في مملكة ليسوتو الواقعة في جنوب القارة الإفريقية، وتُشكّل الولايات المتحدة أكبر سوق تصديري لها. ويوظف هذا القطاع نحو 12,000 شخص، ويدعم 40,000 وظيفة غير مباشرة، حيث يُصدر ملابس لمتاجر أمريكية كبرى مثل وولمارت وجيه سي بيني.

وفي عام 2024، بلغت صادرات ليسوتو إلى الولايات المتحدة 237.3 مليون دولار، وهو ما يعادل حوالي 11% من ناتجها المحلي الإجمالي البالغ 2.12 مليار دولار. في المقابل، لم تتجاوز واردات الولايات المتحدة من ليسوتو 2.8 مليون دولار، بحسب مكتب الممثل التجاري الأمريكي.

وأوضح الوزير شيليلي أن ليسوتو أجرت محادثات مع الولايات المتحدة لتخفيض الرسوم الجمركية: "قدمنا عرضًا ثانيًا خاصاً بالتعريفات الجمركية يعالج القضايا التي طلبوا منا تحديدًا معالجتها، ونحن الآن في انتظار الرد."

ولم يصدر تعليق فوري من مكتب الممثل التجاري الأمريكي على طلب للإفادة أُرسل عبر البريد الإلكتروني.

تُعد شركة Maseru E-Textile Ltd. من بين المصانع التي تضررت بشدة من انخفاض الطلبات القادمة من الولايات المتحدة. وقال مدير الموارد البشرية بالشركة، سيبيناني ماريتلاني، إن نحو 90%  من العمال — أي حوالي 1,000 موظف — تم تسريحهم.

وأضاف: "هؤلاء العمال يواجهون مستقبلاً مجهولاً إذا لم تُحرز مفاوضات التجارة بين واشنطن وماسيرو (العاصمة) أي تقدم. نحن ننتظر من الحكومة أن تخبرنا بنتائج الاجتماعات."

ووفقًا لتسيبانغ ماكاكولي، الأمين العام لنقابة  عمال الملابس والنسيج الوطنية التي تضم 2,000 عضو، فقد قامت ثلاثة مصانع أخرى على الأقل بتقليص أعمالها وتسريح عمال مؤقتًا.

وقال ماكاكولي: "يتم الآن إرسال العمال إلى منازلهم، ويتم إبلاغهم بأن فترة التوقف ستمتد لثلاثة أشهر."