قفزت أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة إلى أعلى مستوى لها منذ 13 عامًا حيث يختبر طلب قوي قدرة شركات التنقيب على توسيع الإمدادات.

وارتفعت العقود الآجلة 4.8٪ إلى 7.652 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية اليوم الإثنين في بورصة نيويورك، وهو ضعف تقريبًا مستواها في مستهل العام ومتجاوزة بذلك ذروتها في يناير التي تزامنت مع تصفية مراكز بيع.

وكانت آخر مرة فيها الأسعار بهذا الارتفاع في عام 2008، عندما هددت أعاصير منصات الغاز البحرية في خليج المكسيك وأدى طقس صيفي حارق إلى زيادة الطلب على الكهرباء لتشغيل مكيفات الهواء. ووقتها، بدأت الأسعار في الانخفاض فقط عندما ساءت التوقعات الاقتصادية الأوسع قبل الأزمة المالية العالمية.

ويرجع صعود الغاز هذا العام إلى أزمة وقود عالمية والتي امتد أثرها عبر الأسواق حيث يكافح الموردون لمواجهة قفزة في الاستهلاك أعقبت جائحة كورونا، وتفاقمت الأزمة بسبب الحرب الروسية في أوكرانيا. وبينما ظلت أسعار الغاز الأمريكية أقل بكثير من المعدلات في أوروبا وآسيا بفضل وفرة حقول الغاز الصخري، فإن هذا الفارق السعري آخذ في الانكماش.

هذا وتقل المخزونات الاحتياطية المحتفظ بها في كهوف وطبقات صخرية جوفية عن المعدل الطبيعي لهذا الوقت من العام فيما لا يتغير الإنتاج. في نفس الأثناء، تصدر الولايات المتحدة كل قدر ممكن من الغاز الطبيعي المسال لمساعدة أوروبا على تقليل اعتمادها على إمدادات الطاقة الروسية.

ومن المتوقع درجات حرارة أقل من المعتاد في أجزاء من شمال الولايات المتحدة خلال الفترة من 25 أبريل إلى 1 مايو، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى زيادة الطلب على الوقود المستخدم في التدفئة وتشغيل محطات الكهرباء، بما يتسبب في تحويل الإمدادات التي تذهب عادة إلى التخزين خلال هذا الوقت من العام.

 كما ساعد نقص الفحم في الولايات المتحدة على تعزيز صعود الغاز وقيد قدرة مولدات الطاقة على التحويل بين الاثنين.

وارتفعت العقود الآجلة لأقرب شهر استحقاق 4.7٪ إلى 7.642 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية في الساعة 9:45 صباحًا ( 3:45 مساءً بتوقيت القاهرة) في بورصة نيويورك التجارية ، وهو أعلى سعر خلال تداولات جلسة منذ أكتوبر 2008.

وزادت المخزونات بمقدار 15 مليار قدم مكعب في الأسبوع المنتهي في 8 أبريل، أي أقل من نصف متوسط الزيادة لتلك الفترة على مدى السنوات الخمس الماضية ، بحسب ما أعلنت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية الأسبوع الماضي. وتبقى المخزونات أقل من المستويات المعتادة بنسبة 18٪ تقريبًا.