يشير مستشارو الرئيس دونالد ترامب وحلفاؤه إلى أن كيفن هاسّيت، مدير المجلس الاقتصاد الوطني في البيت الأبيض، يُنظر إليه كالمرشح الأوفر حظًا لتولي رئاسة الاحتياطي الفيدرالي، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، حيث تدخل عملية البحث عن رئيس جديد للبنك المركزي أسابيعها الأخيرة.

ووفقًا للمصادر التي تحدثت شريطة عدم الكشف عن هويتها، فإن تعيين هاسّيت سيمنح ترامب حليفًا مقربًا يعرفه جيدًا ويثق به في منصب رئيس البنك المستقل. ويُنظر إلى هاسّيت كشخص قد ينقل نهج الرئيس في خفض أسعار الفائدة إلى الاحتياطي الفيدرالي، وهو ما أراده ترامب منذ فترة طويلة.

مع ذلك، يُعرف عن ترامب اتخاذ قرارات مفاجئة بشأن التعيينات والسياسات، ما يعني أن الترشيح لا يصبح نهائيًا إلا بعد الإعلان الرسمي، حسب المصادر. وقالت كارولين ليفيت، المتحدثة باسم البيت الأبيض، في بيان: "لا أحد يعلم فعليًا ما سيفعله الرئيس ترامب حتى يفعله. تابعونا!"

ويعد اختيار رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي وأعضاء المجلس الطريقة الأكثر مباشرة التي يمكن للرئيس من خلالها التأثير على البنك المركزي. وقد رشح ترامب جيروم باول كرئيس للفيدرالي خلال ولايته الأولى، ثم ندم لاحقًا عندما لم يدفع باول نحو خفض أسعار الفائدة بالسرعة التي أرادها الرئيس.

يُنظر إلى هاسّيت على أنه متوافق تمامًا مع رؤية ترامب الاقتصادية، بما في ذلك الحاجة إلى خفض أسعار الفائدة. وقال في مقابلة مع قناة فوكس نيوز في 20 نوفمبر: "لو كنت رئيسًا للاحتياطي الفيدرالي، لكنت أخفضت أسعار الفائدة الآن لأن البيانات تشير إلى أنه يجب علينا ذلك."

وقد انتقد هاسّيت أيضًا البنك المركزي لفقدانه السيطرة على التضخم في أعقاب جائحة كوفيد-19.

وكان الاحتياطي الفيدرالي كثيرًا ما كان هدفًا لانتقادات ترامب، حيث لام باول مرارًا على تأخره في خفض تكاليف الاقتراض، وتحدث علنًا عن إمكانية إقالته. كما انتقد الرئيس تجديدات مبنى البنك المركزي، وما زال البيت الأبيض طرفاً في دعاوى قضائية بشأن محاولة ترامب لإقالة العضوة في مجلس محافظي الاحتياطي الفيدرالي ليزا كوك.

هذا الوضع يضع ضغطًا على وزير الخزانة سكوت بيسّنت، الذي يقود عملية اختيار رئيس الفيدرالي المقبل، لإيجاد توازن بين المرشحين المؤيدين لخفض أسعار الفائدة والذين يحظون بثقة كل من الرئيس والأسواق المالية.

وبعد أن أبقى الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة دون لأغلب عام 2025، بدأ في التخفيض هذا الخريف، بخفض معدل الفائدة الرئيسي 25 نقطة أساس في كل من سبتمبر وأكتوبر. لكن المسؤولين أصبحوا منقسمين بشكل متزايد حول توقعات التضخم وسوق العمل، ما يجعل أي خفض محتمل في اجتماع ديسمبر قرارًا صعبًا.

وقال بيسّنت لقناة سي.ان.بي.سييوم الثلاثاء إن هناك احتمالًا جيدًا بأن يعلن ترامب عن اختيار رئيس الفيدرالي في غضون الشهر المقبل، قبل عطلة عيد الميلاد في 25 ديسمبر.

وقد ألمح ترامب بنفسه إلى أنه قريب من اتخاذ القرار، حيث قال في 18 نوفمبر: "أعتقد أنني أعرف اختياري بالفعل"، دون الكشف عن الشخص المختار.

وفي سبتمبر، قال إن هاسّيت، إلى جانب المسؤول السابق في الاحتياطي الفيدرالي كيفن وارش، والعضو الحالي في مجلس محافظي البنك كريستوفر والر، كانوا المرشحين الثلاثة الأبرز.

عملية المقابلات

منذ الصيف، أجرى بيسّنت عملية المقابلات لاختيار البديل لباول، حيث قابل ما يقرب من اثني عشر مرشحًا، تم تقليصهم الآن إلى خمسة متنافسين: هاسّيت، وارش، والر، ونائبة رئيس الفيدرالي للإشراف  المالي ميشيل بومان، وريك ريدر رئيس بلاك روك.

وقال بيسّنت إن مقابلات هؤلاء المرشحين ستنتهي هذا الأسبوع، وسيلتقي مجموعة أصغر من المرشحين النهائيين قريبًا مع رئيسة موظفي البيت الأبيض سوزي وايلز ونائب الرئيس جي. دي. فانس.

ويركز التوافق حول هاسّيت على خلفية إحباط ترامب المتزايد من باول. فقد وصف الرئيس رئيس الفيدرالي الأسبوع الماضي بأنه "غير كفء بشكل فادح"، وقال إنه سيحب إقالته لو لم يكن هناك أشخاص مثل بيسّنت يطلبون منه الانتظار. وأضاف مازحًا أنه إذا لم يساعد بيسّنت في خفض أسعار الفائدة، فسوف يقيل أيضًا وزير الخزانة.

رغم المزحة، يظل بيسّنت في مكانة جيدة لدى ترامب، الذي صرّح مرارًا بأنه كان يعتبره مرشحًا محتملاً لتولي رئاسة الاحتياطي الفيدرالي، بينما يقول بيسّنت إنه يحب عمله في وزارة الخزانة ولا يرغب بقيادة البنك المركزي.

ومن المرجح أن يتم تعيين الرئيس المقبل للفيدرالي في مدة فترتها 14 عامًا كعضو في مجلس محافظي الاحتياطي الفيدرالي تبدأ في 1 فبراير. وتنتهي فترة العضو الحالي ستيفن ميران في ذلك الوقت، وهو في إجازة غير مدفوعة الأجر من مجلس المستشارين الاقتصاديين للبيت الأبيض.

تنتهي فترة رئاسة باول في مايو 2026، لكنه يمكن أن يبقى في المجلس لمدة عامين إضافيين كمحافظ. ولم يصرّح باول بعد بما إذا كان سيترك المجلس عند انتهاء فترة رئاسته، وهو ما سيتيح للإدارة مقعداً شاغرًا آخر لشغله العام المقبل.